Une expérience pendant cette période de pandémie en Stockton, Californie

Sr Patricia Simpson, o.p.
Dominican Sisters of San Rafael
Stockton, Californie

Quatre sœurs dominicaines vivent au couvent Saint-Joseph de Stockton, en Californie. Deux sœurs exercent leur ministère au centre médical St. Joseph et deux autres sont engagées dans des ministères bénévoles. C’était ainsi avant que le COVID19 entre dans nos vies au mois de mars de cette année. Au cours de ces derniers mois, une sœur a continué de se rendre quotidiennement au centre médical tandis que les trois autres restent à la maison. Rester à la maison ne signifie pas que notre volontariat a cessé. Chacun de nos ministères a été affecté et modifié jusqu’à devenir un ministère commun.

Nous avons ouvert nos cœurs et nos mains pour dire « oui » aux demandes du Centre médical et des autres agences qui sollicitent notre aide pour répondre aux différents besoins de la communauté de Stockton. Nous nous retrouvons donc à préparer des « sacs de gratitude » composés de pommes, d’arachides, de biscuits ou de muffins. Ces sacs sont ensuite distribués aux employés du Centre médical pour les remercier de leur travail pendant ces jours difficiles. Nous avons préparé des sacs « pour se maintenir en bonne santé » contenant des désinfectants pour les mains et des masques qui ont été distribués aux communautés de sans-abri de Stockton. Fournir des bouteilles d’eau, des petits sacs de collation pour les sans-abris, téléphoner aux personnes âgées ou à celles qui ne peuvent pas sortir, écrire des lettres de remerciement aux médecins, aux infirmières et aux premiers intervenants remplissent nos journées de ministère bénévole. En préparant chaque lettre, chaque « sac de remerciement » ou « sac de bonne santé », nous prions pour que le bénéficiaire reste en sécurité et se porte bien.

Au début de cette pandémie, nous avons voulu offrir des mots de soutien et d’encouragement à nos voisins et à nos amis. Nous avons décidé de créer une « prédication de pelouse » qui changerait chaque dimanche. Notre communauté se réunit pour la messe dans notre salle communautaire et « participe à la messe » avec le père Austin Fleming de Belmont, dans le Massachusetts. A partir des écritures de la liturgie et de l’homélie du père, nous écrivons d’un message d’espoir ou d’encouragement qui est affiché à l’extérieur de notre maison pour tous ceux qui passent. Nos voisins nous ont dit combien ils apprécient ces « prédications » et que, chaque semaine, ils attendent la suivante avec impatience.

Ces derniers mois ont été difficiles et frustrants. Cependant, ils ont été une bénédiction !  Car j’ai appris que, même en étant à la maison, il y a de nombreuses façons, même petites et semblant sans importance, de servir les autres. Tout ce que je dois faire, c’est ouvrir mes yeux, mes oreilles, mes mains et mon cœur pour trouver ces possibilités et dire « OUI » à chacune d’elles.