Le COVID19, un défi et une grâce – Vietnam

Sr. Maria Goretti Nguyen Thi Tam, op
Dominican Sisters of St. Catherine of Siena, Thanh Tam (Vietnam)

J’écris ce partage le 23 septembre 2020, alors que le Ministère de la Santé du Vietnam vient juste de déclarer la victoire du dernier patient de Da Nang, épicentre du COVID19 ; et que dans tout le pays, il ne reste qu’un seul cas sérieux. Bien sûr, c’est une bonne nouvelle pour des millions de Vietnamien ; alors que dans beaucoup d’autres endroits dans le monde, les cas ont continué d’augmenter. Le fait que 35 millions de personnes ont été infectées et que 970.000 sont mortes est une douleur pour beaucoup d’entre nous. Pour combattre le virus, les dirigeants et les scientifiques du monde entier ont fabriqué des vaccins à un rythme effréné, mais la lumière brille toujours au bout du tunnel.

Moi, sœur dominicaine, j’ai vécu plus de trois quarts de siècle et j’ai fait l’expérience de l’extrême atmosphère de combat des guerres qui ont eu lieu durant mon enfance. Parmi celles-ci, il y avait la Seconde Guerre Mondiale qui a eu lieu loin dans les pays occidentaux, mais qui a eu de lourds impacts sur notre petit pays en forme de « S ». Nuit après nuit, même les petits bébés qui étaient encore allaités devaient chercher, avec leurs parents, des endroits pour s’abriter des tirs et des bombes lancés aussi bien par les Français que par les soldats Viêt Minh. Et c’est alors qu’est arrivé l’événement de 1954 qui a séparé notre pays en deux : le Nord et le Sud. En ce temps-là, j’étais une petite fille de 9 ans, suivant sa famille qui migrait du nord vers le sud. Peu de temps après, la guerre intérieure qui s’ensuivit, a duré plus de 20 ans. Ses points culminants ont été les événements de Mau Than Têt en 1968 et les jours mémorables d’avril 1975. A cette époque, je vivais au couvent et je n’ai oublié aucun des moments où, lorsque nous entendions les tirs ou les bombes, les sœurs âgées et les jeunes sœurs s’entraidaient pour courir se cacher et attendre, parfois toute la nuit, jusqu’à ce que cessent les tirs et les bombardements. Tout a été conservé dans ma mémoire et fait partie des expériences de ma vie que je peux raconter aux futures générations. Bien que les guerres aient terrifié mon enfance et m’aient enlevé une part de l’ardeur de ma jeunesse, je suis heureuse de voir qu’il y a un type de paix et de développement dans mon pays depuis peu.

Le monde a fait face à des guerres, à la terreur et à beaucoup d’autres peurs. Beaucoup de gens avaient peur de la possibilité d’une Troisième Guerre Mondiale et que les armes nucléaires de destruction massive causent au monde des destructions imprévisibles. Alors que cela n’était encore qu’une hypothèse, nous avons soudainement entendu parler du COVID19, qui a éclaté à Wuhan en Chine et qui a tué des centaines de milliers de personnes. Et aujourd’hui, neuf mois après, ce virus continue d’effrayer des millions de personnes dans le monde entier ; et je ne suis pas une exception.

J’étais très anxieuse de suivre les informations quotidiennes au sujet de la pandémie. Le nombre de nouvelles infections et de morts quotidiennes ne cessait de croître chaque jour. Et tous ensemble, particulièrement les dominicains du monde entier, nous avons sincèrement demandé à notre Dieu de Miséricorde de mettre une fin à cette pandémie mortelle.

La guerre en soit est terrifiante, mais la guerre contre un ennemi invisible – un tout petit virus – est absolument terrifiante ! Les images et les « tristes chiffres » des morts dans la solitude, du nombre croissant d’infections, de la récession économique, de la vague de réduction de l’activité, du chômage, de la faim, etc. postées tous les jours sur les réseaux sociaux sont devenues une obsession brûlante. Cependant, la douleur la plus interminable causée par cette pandémie est la fermeture des églises dans le monde entier. Au Vietnam, les cloches matinales qui réveillaient énergiquement les croyants sont soudainement devenues silencieuses ; et le plus triste est que nous n’avons pas le droit de participer à la Messe. Notre communauté de HO CHI Minh City est seulement à 5 minutes à pied de l’église dominicaine où il y a un bon nombre de nos prêtres dominicains, et nous devions encore suivre les messes devant un écran et regarder avec envie le célébrant qui communie !

Cependant, la pandémie n’était pas un ennemi entièrement détestable. Elle nous a donné beaucoup de pensées et d’idées positives.

Pendant le temps de distanciation sociale, nous avons plus de temps pour prier, réfléchir, lire ; et nous avons également eu un peu de temps pour discuter avec nos parents et amis, ce que nous trouvons à peine le temps de faire pendant nos journées chargées. En outre, nous avons passé plus de temps à prendre soin de notre santé, par exemple en faisant de l’exercice physique, en mangeant des aliments nutritifs, en dormant mieux et en nous divertissant. En outre, pendant la période de « chômage » et de « fermeture », en raison de la fermeture prolongée des écoles, les « sœurs au chômage » ne pouvaient ni travailler ni sortir si ce n’est pour acheter de la nourriture et des choses urgentes. Grâce à cela, nous avons passé beaucoup plus de temps ensemble pour enrichir notre vie communautaire dominicaine.

Bien que l’on reproche souvent aux gens d’aujourd’hui leur insensibilité, au milieu de la pandémie, de nombreux bons samaritains et de Catherines de Sienne modernes sont apparus dans les personnes des travailleurs médicaux et des bénévoles qui se sont sacrifiés au risque de servir dans les hôpitaux situés dans les épicentres du COVID19. Beaucoup d’autres ont également cherché à apporter leur contribution à la lutte contre l’épidémie de diverses manières. J’ai été profondément touchée de voir un vieil homme ou une vieille dame apporter des bouquets de légumes et des œufs de la part de leur famille, ou un petit garçon porter lourdement une longue pousse de bambou pour contribuer aux repas des patients affectés par le COVID19. D’autres avaient créé des contributions étonnantes par le biais de distributeurs automatiques de riz et de masques pour distribuer du riz et des masques de protection tout en respectant les règles d’éloignement. Nos sœurs dominicaines ont émergé de ce courant d’amour pour trouver de nouvelles façons d’atteindre ceux qui sont dans le besoin. J’ai été heureuse d’apprendre qu’une communauté de nos sœurs dominicaines à Ho Chi Minh Ville a ouvert sa maison pour abriter les patients qui sortaient de l’hôpital pour enfants et qui ne pouvaient pas rentrer chez eux en raison du verrouillage de la zone. D’autres sœurs ont distribué des masques de protection à ceux qui ne pouvaient pas les acheter. Dans ma congrégation, avec amour et attention, nous avons apporté des tonnes de riz aux pauvres de certaines régions que les distributeurs automatiques ne pouvaient pas atteindre ; nous avons donné un salaire de base aux enseignants et aux employés de nos écoles pendant les mois de fermeture des écoles. Grâce à des bourses, nous avons accompagné les étudiants du collège et de l’université qui étaient en difficulté financière parce qu’ils étaient retenus loin de chez eux. Il s’est avéré que le COVID19 empêchait effectivement notre contact corporel, mais ne pouvait pas empêcher les voies de l’Esprit et de l’Amour.

Après un mois de distanciation sociale, la joie de retrouver une « nouvelle normalité » venait de commencer lorsque soudain, à la mi-juillet 2020, nous avons appris la nouvelle d’une nouvelle épidémie à Da Nang City, au centre du Vietnam. Cette nouvelle vague de contamination du COVID19 était plus forte et plus compliquée. Notre vie s’est à nouveau retrouvée dans une situation instable. Heureusement, à ce moment-là, la politique de distanciation était flexible en fonction du niveau de risque de chaque zone locale.  Grâce à cette nouvelle politique d’adaptation aux situations, les activités économiques dans les zones à faible risque ont été moins touchées. Cependant, notre vie spirituelle en était toujours affectée. Les églises devaient être fermées ou le nombre de personnes assistant aux messes devait être réduit à 20 ou 30. Les fidèles se sont remis à participer à la messe en ligne, et les communautés religieuses ont été autorisées à y assister physiquement, mais toujours avec les mesures de précaution.

Maintenant que la deuxième vague du COVID19 au Vietnam est passée depuis un mois, toutes les activités sociales et religieuses ont été rouvertes dans une « nouvelle normalité ». Bien sûr, elle a eu des impacts négatifs, en particulier sur de nombreuses personnes et familles pauvres ou presque pauvres. Le Vietnam a connu une lutte dramatique durant les jours du COVID19. Tous ceux qui vivent dans ce pays ont quelque peu réduit notre inquiétant fardeau qu’est cette pandémie qui était sur le point de frapper le pays. Néanmoins, alors que la pandémie terrorise continuellement d’autres parties du monde avec un nombre croissant d’infections et de décès, nous nous sentons toujours profondément désolées, remplies de douleur et menacées.

Chaque jour, nous offrons à Dieu nos prières individuelles et communes par la messe, l’adoration, le chapelet de la Miséricorde Divine et le Rosaire, afin de prier pour une fin rapide de cette pandémie mortelle. Ses enfants ont toujours confiance en sa promesse : « Demandez et il vous sera donné ; cherchez et vous trouverez ; frappez et l’on vous ouvrira » (Mt 7,7).

Oh Seigneur, grâce à ta majesté toute-puissante et à ta miséricorde sans limite, aide les scientifiques à trouver rapidement des vaccins et des médicaments pour nous sauver de cette terrible maladie. S’il te plaît, guéris ceux qui sont infectés et empêche-nous tous d’être infectés, afin que nous tous êtres humains nous puissions retrouver la paix et le bonheur dans nos vies. Amen.