Rester Éveillés pour le Chemin de l’Avent

Aujourd’hui, nous commençons une nouvelle année liturgique. Aujourd’hui, nous entrons dans une période de préparation pour une nouvelle fête de Noël, célébrant le fait que notre Dieu est venu jusqu’à nous dans le temps et l’espace. Les lectures de ce jour nous guident à nous préparer à un double voyage : celui de quatre semaines vers la fête de la Nativité, le 25 décembre, et celui d’une vie entière, alors que nous attendons le retour certain de notre Dieu à un moment incertain du futur.

Voyager est une passion dans ma vie. Je ne peux pas imaginer partir sans une préparation adéquate. Il en va de même pour ma vie spirituelle : plus je me prépare pour une aventure, plus je peux apprécier et savourer l’arrivée à destination. Les lectures d’aujourd’hui résonnent avec cette expérience de vie. Elles nous invitent tous à nous préparer pendant ce temps de l’Avent pour ce qui vient.

L’Évangile de Matthieu nous exhorte à nous préparer, en traçant un parallèle avec les jours de Noé. Il y a quelques années, une amie et moi avons voyagé au Kentucky pour visiter “The Ark Encounter” à Petersburg. Nous avons été émerveillées, après avoir traversé un arc-en-ciel, de voir de nos propres yeux une réplique de l’Arche de Noé. Cette arche, présentée comme la plus grande structure en bois autoportante du monde, a été construite selon la compréhension que les concepteurs ont tirée du récit de la Genèse. Elle mesurait 155 mètres de long (300 coudées), 26 mètres de large (50 coudées) et 15 mètres de haut (30 coudées).

On peut seulement imaginer la préparation nécessaire pour réaliser une telle prouesse moderne d’ingénierie. Noé et sa famille ont dû passer des années, et dépenser une immense quantité d’énergie physique et spirituelle, pour préparer et construire un navire de cette ampleur. Assurément, ils n’avaient pas le temps de “manger, boire, se marier ou donner en mariage”. Leur préparation était concentrée sur la survie de la création face à un déluge imminent dont ils ignoraient le moment. Ainsi, Matthieu nous encourage à “veiller”. Nous aussi, nous devons être prêts.

Paul, dans sa lettre aux Romains, souligne l’urgence de se réveiller d’un sommeil spirituel. Les dispositions qu’il nous invite à prendre consistent à nous revêtir du Christ Jésus. Vivre dans l’amour, comme le Christ nous l’a enseigné, c’est “nous conduire honnêtement”, en rejetant tout ce qui nous éloigne de Lui. Après tout, “le salut est plus proche maintenant qu’au moment où nous avons cru.”

Isaïe, dans la première lecture, nous encourage avec audace à gravir la montagne de Dieu. Il nous prépare à cette ascension en nous offrant une vision de ce que la vie pourrait être si, en suivant la guidance divine, nous favorisons la paix et l’harmonie tout au long du chemin. Nous sommes invités à marcher, main dans la main avec les autres, “dans la lumière du Seigneur.” Confiants en un Dieu qui ne déçoit pas, nous avons, avec le psalmiste, toutes les raisons d’“aller dans la joie à la maison du Seigneur.”

Les lectures d’aujourd’hui nous offrent les conseils nécessaires pour rendre notre chemin vers Noël, et les jours qui suivront, plus riches de sens. Au milieu de l’agitation et des multiples distractions de la vie quotidienne, avons-nous la capacité de nous préparer vraiment ? Pouvons-nous établir un plan ? Resterons-nous éveillés assez longtemps pour le suivre ?
Bon Avent !